Dimensionen. Das im Blauton „Grand pacific glacier" lackierte Cross Coupé GTE zeigt gegenüber den 2013 enthüllten Studien nochmals mehr Präsenz auf der Straße. Obwohl alle drei SUVs auf der Basis der Volkswagen Design-DNA entworfen wurden und damit stilistische Parallelen aufweisen, löst sich das Cross Coupé GTE in allen Details von den zuvor präsentierten Studien und nimmt so vehement Fahrt auf in Richtung Serie. Das jetzt in Detroit präsentierte Concept Car ist 190,8 in lang (4.847 mm) und 68,3 in hoch (1.736 mm). Breit ist die Studie 79,9 in (2.030 mm). Klaus Bischoff: „Der Wagen ist aus jeder Perspektive ein optisches Statement. Ganz gleich, ob man sich das Cross Coupé GTE in Manhattan, am Pazifik in Kalifornien oder mitten in den Rocky Mountains vorstellt – dieses eigens für die USA konzipierte SUV sieht überall souverän aus.
Souveräne Frontpartie. Das kraftvolle und exklusive Exterieur-Design wird geprägt durch ein sehr klares und logisches Liniengerüst. Wie mit einem Laser geschnitten wirken die präzisen Kanten der langen Motorhaube; mittig ist sie erhöht und geht nach außen hinten in die prägnanten Kotflügel über. Das dominante Merkmal der sehr hohen Frontpartie ist die charismatische Kühlergrillmaske. Mehr als zuvor verschmelzen die Scheinwerfer, Blinker und der Kühlergrill zu einem Design-Modul. Es sind zwei massive Aluminium-Querstreben (vorn poliert, oben gebürstet), die den Grundaufbau der Kühlergrillmaske bilden. Nach außen hin in Richtung der LED-Doppelscheinwerfer werden die Querstreben – ähnlich wie Flügel – deutlich flacher. Ebenso prägnant gestaltet wie die Kühlergrillmaske ist der untere Lufteinlass. Außen wird er von einer hochglänzend schwarzen Einfassung eingerahmt; innen gibt es eine polierte Aluminium-Spange, deren flügelförmige Linienführung spiegelbildlich mit den entsprechenden Elementen des Kühlergrills korrespondiert. Besonders markant und stilprägend sind die LED-Doppelscheinwerfer, deren Optik an den Blick eines Greifvogels erinnert. Mit dafür verantwortlich sind einerseits die kompakten LED-Module (die in jedem Scheinwerfer einen mittig angeordneten Lichtpunkt im Stile einer Pupille setzen), andererseits eine außen und darüber angeordnete „Augenbraue". Die äußeren Scheinwerfermodule bilden das Abblendlicht, die inneren Module das Fernlicht. Merken wird man sich für künftige Serienmodelle auch die unverwechselbare Signatur des Tagfahrlichtes. Diese Signatur brennt sich förmlich beim Betrachter ein. Sie besteht aus den insgesamt vier Lichtpunkten der LED-Doppelscheinwerfer sowie vier „LED-Lichtflügeln", von denen sich zwei oben im Kühlergrill und zwei im unteren Lufteinlass befinden.
Silhouette. Die vordere scharfe Knickkante der Motorhaube nimmt eine Linie auf, die sich seitlich über die vorderen Kotflügel und unterhalb der Scheiben komplett über die Silhouette bis hinein in die Heckklappe des Cross Coupé GTE erstreckt. Die Silhouette selbst zeigt dabei – wie der ganze Wagen – kraftvolle Proportionen mit einer äußerst souveränen Präsenz. Die weit nach hinten gesetzte A-Säule (und die dadurch betont erhabene Motorhaube) sowie die markant schräg gestellte C-Säule prägen zudem ein Design, das voll und ganz auf sportliche Exklusivität setzt, gleichzeitig aber die souveräne Robustheit des großen SUV unterstreicht.
In dieses Bild passt die kraftvolle Fläche zwischen der sehr hoch angeordneten Fensterlinie und der betont tief platzierten Charakterlinie mit den präzise integrierten Türgriffen. Als Besonderheit des Cross Coupé GTE geht die Charakterlinie direkt in die weit ausgestellten Radläufe über. Die Radläufe selbst betonen die Kraft und das Volumen des SUV, der extrem selbstbewusst auf der Straße steht. Im Radlauf auf der Fahrerseite befindet sich die Versorgungsklappe zum Anschluss des Ladesteckers für die Lithium-Ionen-Batterie; das Pendant auf der gegenüberliegenden Seite beherbergt den Tankeinfüllstutzen. Die 22 Zoll großen Leichtmetallfelgen (Reifen: 285/40) mit ihren je zehn hochglanzpolierten Speichen perfektionieren die souveräne Anmutung der Silhouette. Auffallend sind zudem die betont kurzen und knackigen Karosserieüberhänge; sie ermöglichen auf der faktischen Seite optimale Böschungswinkel für den Offroad-Bereich.
Heckpartie. Die seitliche Charakterlinie des Cross Coupé GTE geht im Heck in eine Zierleiste aus poliertem Aluminium über. Oberhalb dieser Leiste sind die als trapezförmige Winkel gestalteten LED-Rückleuchten angeordnet. Das Cross Coupé GTE folgt auch im Heckbereich den Parametern der neuen Volkswagen Design-Sprache für die USA. Sie setzt in diesem Bereich auf ein horizontal angelegtes und klares Liniengerüst. Die Geometrie selbst – und auch das ist typisch – präsentiert sich extrem klar und eindeutig. Eins zu eins in dieses Bild passen die signifikant gestalteten Rückleuchten, die streng horizontale Gliederung der Heckklappe und die SUV-typisch hoch angeordneten Auspuffblenden, die Teil einer quer über den Stoßfänger reichenden Aluminiumspange sind. Den Abschluss zur Straße bildet in der Fahrzeugmitte ein Unterfahrschutz mit eingearbeitetem Diffusor. Klaus Bischoff: „Wer hinter diesem Wagen fährt, weiß in welcher Liga er spielt. Und das es ein Volkswagen ist."
Ebenso prägnant wie die LED-Scheinwerfer und das Tagfahrlicht hat das Team des Volkswagen Designs die LED-Rückleuchten gestaltet. Die roten Hauptelemente sind mit verschiedenen Glaseinlegern (farblos transparent) und Blenden (Schwarz und Chrom, jeweils hochglänzend) bestückt. Selbst ohne aktives Licht zeigen diese Rückleuchten so eine ganz eigene, technische Anmutung, bei der die inneren Details die äußere Form der Leuchten wieder aufnehmen. Nachts entsteht der Eindruck, als würden die einzelnen Lichtsegmente im ansonsten dunklen Raum der Rückleuchten schweben.