Turboaufgeladener Vierzylinder. Das Herz eines GTI ist immer der Motor. Auch der neue Polo GTI ist wie alle seine Vorgänger frontgetrieben. Der turboaufgeladene Benzindirekteinspritzer leistet 152 kW (207 PS) und ermöglicht eine Höchstgeschwindigkeit von 240 km/h. Die Gangwechsel erfolgen serienmäßig über ein 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe (DSG). Seit dem Polo GTI des Jahres 2006 sind die Triebwerke immer aufgeladen und setzen damit die Tradition des Polo GT G40 von 1987 fort. Die aktuelle Ausbaustufe ermöglicht herausragende Fahrleistungen für einen kompakten Sportwagen wie den Polo GTI. Der Sprint von null auf 100 km/h gelingt in nur 6,5 Sekunden. Das maximale Drehmoment beträgt 320 Nm bei 1.500 bis 4.500 Umdrehungen pro Minute. Zu den technischen Highlights des vorn quer eingebauten 2.0 TSI (Hubraum: 1.984 ccm) im neuen Polo GTI gehören Features wie ein duales Einspritzsystem mit kombinierter Direkt- und Saugrohreinspritzung, ein Motorsteuergerät mit vier Kernprozessoren und eine elektronische Ventilhub-Umschaltung auf der Einlass-Seite. Trotz der hohen Leistung glänzt der Motor mit Effizienz und moderatem Verbrauch. Dazu trägt auch das niedrige DIN Leergewicht des neuen Polo GTI von min. 1.286 kg bei.
„Sport Select“-Fahrwerk und Fahrprofilauswahl. Optional kann der neue Polo GTI mit dem „Sport Select“-Fahrwerk konfiguriert werden. Für die schaltbaren Dämpfer kann der Fahrer zwei unterschiedliche Dämpfungskennlinien aktivieren. Die im neuen Polo GTI serienmäßige Fahrprofilauswahl bietet die vier Modi „Eco“, „Individual“, „Normal“ und „Sport“. Über die Modi kann der Fahrer in einem definierten Rahmen individuelle Einstellungen vornehmen, die eine direkte Auswirkung auf das Fahrverhalten haben. So werden über das „Sport Select“-Fahrwerk hinaus die Lenkung, die Motorkennlinie und die Getriebesteuerung je nach gewähltem Profil angepasst. Zudem wird der Sound des Auspuffs im Modus „Sport“ automatisch sportlich modifiziert; ein Feature, das auch im konfigurierbaren Fahrprofil „Individual“ angewählt werden kann. Das „Sport Select“-Fahrwerk beinhaltet neben den schaltbaren Dämpfern unter anderem einen größer dimensionierten Stabilisator an der Vorderachse, steifere Koppelstangen vorn und steifere Achsführungslager hinten. Zudem ist die Karosserie auch hier um 15 mm tiefergelegt. Das reduziert die Höhe des Polo GTI gegenüber dem Polo auf 1.439 mm bei einer identischen Länge von 4.074 mm und Breite 1.751 mm. Im Profil „Eco“ werden Motorsteuerung, Klimaanlage und weitere Nebenaggregate verbrauchs-optimal gesteuert. Darüber hinaus ermöglicht das DSG in diesem Modus eine Segelfunktion: Geht der Fahrer vom Gas – etwa bei Passagen mit Gefälle – kuppelt das DSG aus, und der Motor läuft im Leerlauf. Auf diese Weise kann die kinetische Energie des Polo GTI optimal genutzt und der Verbrauch weiter reduziert werden.