GTI mit Turbobenziner. Der neue Golf GTI wird von einem 180 kW (245 PS) starken 2,0-Liter-Turbodirekteinspritzer (EA888 evo4) angetrieben. Das maximale Drehmoment beträgt 370 Nm. Der Vierzylinder ist serienmäßig an ein manuelles 6-Gang-Getriebe (MQ350) gekoppelt. Optional steht ein 7-Gang-Doppelkupplungsgetriebe (DSG als DQ381) zur Verfügung.
GTE mit Plug-in-Hybrid. Der Plug-in-Hybridantrieb des Golf GTE besteht im Wesentlichen aus einem 1,4-Liter-Turbobenziner (TSI als EA211) mit 110 kW (150 PS), dem Hybridmodul mit der E-Maschine (85 kW) und einem 6-Gang-DSG (DQ400e) sowie einer neuen Lithium-Ionen-Batterie. Der Antrieb entwickelt eine höchste Systemleistung von 180 kW (245 PS) und ein maximales Systemdrehmoment von 400 Nm. Gegenüber dem Vorgänger deutlich vergrößert wurde die rein elektrische Reichweite; sie beträgt jetzt rund 60 km. Das Plus an Reichweite erreichen die Volkswagen Ingenieure über die verbesserte Aerodynamik des Golf und eine um 50 Prozent auf 13 kWh vergrößerten Energiegehalt der Batterie. Rein elektrisch kann er mit bis zu 130 km/h gefahren werden. Bei ausreichend geladener Batterie startet der Golf GTE stets mit elektrische „E-Mode“. Sinkt der Energiegehalt der Batterie unter ein bestimmtes Level oder steigt die Geschwindigkeit auf über 130 km/h, wechselt der Antrieb in den Modus „Hybrid“. Der Fahrer hat im Modus „Hybrid“ die Möglichkeit, den Ladestand der Batterie über drei Symbole im Screen des Infotainmentsystems weiterhin zu halten (via Gleichheitszeichen „=“) oder zu erhöhen (Pfeil nach oben „⮙“) respektive bis auf ein definiertes Niveau sinken zu lassen (Pfeil nach unten „⮛“). Damit wird es zum Beispiel möglich, auch am Ende einer längeren Fahrt elektrisch und damit emissionsfrei in ein urbanes Zielgebiet einzufahren. Um am Ziel den gewünschten Energiegehalt in der Batterie zu sichern, berücksichtigt der Batteriemanager bei aktiver Zielführung des Navigationssystems prädiktiv – vorausschauend – auch die Straßen- und Topographiedaten. Auf Basis der Streckendaten wird dabei die Batterienutzung angepasst, um eine optimale elektrische Reichweite zu erzielen.
GTD mit Turbodiesel. An Bord des Langstrecken-Sportlers arbeitet ein 2,0 Liter großer Vierzylinder-Turbodiesel (TDI) mit einer Leistung von 147 kW (200 PS). Der Golf GTD-Motor (Baureihe EA288 evo) überzeugt mit einem hohen maximalen Drehmoment von 400 Nm; diese Kraft gibt der TDI bereits bei sehr niedrigen Drehzahlen ab. Wie alle Turbodiesel des neuen Golf ist auch der Antrieb des GTD an zwei hintereinander geschaltete SCR-Katalysatoren gekoppelt (SCR = Selective Catalytic Reduction). Dank dieses neuen Twindosing-SCR-Systems mit doppelter AdBlue-Einspritzung werden die Stickoxid-Emissionen im Vergleich zum Vorgänger deutlich reduziert. Volkswagen bietet den Golf GTD serienmäßig in Kombination mit einem 7-Gang-DSG an (DQ381).